N-BOXやタントは要注意、高速道路での時速120km時代の軽自動車選び

https://gendai.ismedia.jp/articles/-/78869

注意したいのは、今の国内における新車販売状況を見ると、軽自動車が36～38％を占めることだ。軽自動車は税金が安い代わりにボディも小さく、全長は3395mm、全幅は1475mmに収まる。エンジン排気量も660ccだ。

結論を先にいえば、こうした軽自動車は、「高速120km時代」が全国的に本格化したときに、懸念すべき事項がいくつかある。

軽自動車は新車市場の40％近くを占める人気のカテゴリーだから、競争が激しい。今は室内の広さを競いながら拡大させている。ただし全長と全幅は限られるから、天井を高くしている。全高の上限は2mと余裕があるためだ。

その結果、今の軽乗用車では、全高を1700mm以上に設定した車種が約50％を占める。絶好調に売れているホンダN-BOX、スズキスペーシア、ダイハツタントなどがこの代表だ。

またワゴンR、ムーヴ、N-WGNなど、全高が1600～1700mmの車種も、軽乗用車全体の35％前後に達する。つまり軽乗用車の約85％が、全高を1600mm以上に高めた車種で占められる。

そこで課題になるのが走行安定性だ。N-BOXの場合、全幅は1475mm、全高は1790mmだから、全高は全幅の1.2倍に達する。今の軽自動車はすべて縦長だ。

この背の高いボディ形状は、高速道路のトンネルを抜けた後など、横風に見舞われると進路を乱しやすい。しかも風による進路の乱れは、速度が上昇するほど大きくなる。街中を時速30kmで走る時は、横風に見舞われても進路はほとんど変わらないが、高速道路では車線を逸脱しそうになってステアリングホイールを強く保持する場面もある。

このように強風を受けて進路が左右に乱される度合い（横ずれ量）は、速度が高まるほど大きくなるから、時速100kmと120kmでは印象がかなり違う。全幅が狭く背の高い軽自動車は、小型／普通車に比べて横風の影響を受けやすく、なおかつ時速100kmと120kmの差も大きい。

同様のことが危険を避ける場面にも当てはまる。高速道路を走行中に前方で事故が発生して、急ブレーキを踏みながらステアリング操作で危険を避ける場合、全幅が狭く背の高い軽自動車は不安定になりやすい。