【免許返納】「運転できません!」自らメモ　「一生運転するな」妻への遺言　親の免許返納、体験者の話

高齢ドライバーによる事故が世間を騒がせ、「返納したほうがいい」とわかってはいても、そう簡単じゃないのが人の情。実は、筆者である私もかつて亡父の起こした小さな事故に怒り、無下に免許を取り上げたことがありました。後から父の長い運転人生を思い、心にズシリと自責の念が残りました。みなさんは、親の運転免許の返納について、どのように対応されているのでしょうか?　10月15日～11月1日になかまぁる編集部が実施した「親の運転免許返納に関するアンケート」の回答者にインタビューしました。みなさんの『あの手この手』『悲喜こもごも』のエピソードを参考に、我が家の返納問題を考えてみましょう。

優良ドライバーの父がまさか……違反をきっかけに認知症が判明
埼玉県川口市の谷田部千春さん（48）の父、幸次さん（81）はまじめで明るく社交的。車で得意先を回る仕事が生き甲斐でした。18歳で運転免許を取得して以来63年間無事故無違反、地域の交通安全活動にも長く携わっていました。そんな幸次さんが今年6月、人生初の信号無視違反を起こしたのです。
「この違反により『認知機能検査』を受けたところ、認知症のおそれがある第1分類判定。3カ月以内に自主返納か医師の診断書提出かの二択を迫られました」と千春さん。

免許更新時に行われる『認知機能検査』
2009年6月から、75歳以上のドライバーは、運転免許証の更新期間満了時に行われる高齢者講習前に認知機能検査を受けることになりました。結果は、第1分類（認知症のおそれ）、第2分類（認知機能低下のおそれ）、第3分類（認知機能低下のおそれ無し）の3つで判定されます。第1分類の場合は公安委員会指定の医師の診断、または主治医の診断書の提出が必要です。認知症が判明した場合は聴聞などの手続きの上、運転免許取り消し、または停止となります。2017年施行の道路交通法改正では、75歳以上のドライバーが信号無視など特定の交通違反をした場合にも臨時の認知機能検査を受けることになりました。＊警察庁の「認知機能検査について」の解説はこちら。

苦渋の選択で医療機関を受診し、幸次さんはアルツハイマー型認知症と診断されました。その結果、運転を続けることは難しくなりました。
「自主返納か取り消しを待つか。無事故無違反が自慢の父ですから、娘としては取り上げられるのではなく『自分から返したよ』と胸を張ってほしかった。なかなか返納の決心がつかず、父娘ともつらい数日間でしたね。でも最後は更新期限間近の10月29日、警察署に出向いて自主返納を果たしてくれました」と千春さんは胸をなでおろしました。これで、一件落着と思いきや……。

これからの人生、どうなっちゃうんだろう……　落ち込む父
車を失うと同時に、生き甲斐だった仕事も失った幸次さんはすっかり憔悴。「返納したら終わりではなく周囲の見守りや支えが大切。そしてそれが思いのほか大変」と千春さんは強調します。
返納後1カ月目の幸次さんにも話を聞くことができました。
「40、50年来のお客さんに迷惑をかけるのがつらいですね。今の時代、私の年で運転はやめるべき……と娘ともよく相談して返納したんですが、これからの人生が不安です。新たな楽しみ?　今はまだ運転をやめたことで頭がいっぱい。こんな気持ちをどう切り替えていくか模索中です。まずは店番でもするかな?」しみじみと、でも朗らかな声でした。

三者三様の免許返納、義母のきっかけは夫の遺言
斉藤祥子さん（50）が住む北海道札幌市では車が生活の足。冬の雪道は地元の人も運転を控えるほど危険。やはり高齢ドライバーにはリスクが大きく免許返納問題も切実だそう。そんな中で祥子さんは両親と義母、まさに三者三様の免許返納問題に寄り添いました。

義母（79）は、55歳のときに突然運転免許を取りたいと言い出し、教習所で悪戦苦闘の末に取得。札幌市内でも都市部に住み、差し迫る必要もないのに挑んだ理由は「運転できないのは大人じゃないから」。ところが取得後1～2年のうちに3回も全損事故を起こしたのです。「本人が大けがをしなかったのが幸い」と祥子さん。そのうちに車の話題も運転もしなくなったそうです。けれど、免許は持ち続けていました。
その後、実は人知れず自主返納していたことが分かります。それが、14年前に義父が亡くなったときでした。「義父は会社のお抱え運転手で丁寧な運転で定評がある人でしたが、義母を見かねて遺言を残していたのです。『お前は一生運転するな』って（笑）」

※続きはリンク先で
https://news.yahoo.co.jp/articles/918726e13673f4111b50e0ec133673df347141cd
谷田部幸次さんが免許返納後、自分に言い聞かせるように書いたメモ（谷田部千春さん提供）