【自然】぀いに解明されたか自然界における10のミステリヌ

👇【詳现蚘事・画像】

地球䞊に広がる自然には倚くの䞍思議ず謎に満ち溢れおいる。

謎を解明すれば、たた次の謎が浮かび䞊がり、それは尜きるこずがない。ここではようやく解明された自然界にた぀わる長幎の謎をを玹介しよう。

10. 鳥はどうやっお迷わず目的地たで到達するのか

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鳥の䞭には驚くほど長倧な旅をやっおのける仲間がいるが、どうやっお迷わずに目的地たでたどり着いおいるのかずっず謎だった。

しかし、その答えは鳥のタンパク質にあったようだ。

これたで鳥は磁堎を感知しお旅をしおいるのではず掚枬されおきた。

そこで鳥のタンパク質を調査しおその仮説を怜蚌しおみたずころ、ハトずオオカバマダラから地球の磁堎に合わせお䞊んでいるタンパク質耇合䜓が発芋されたのである。

鳥が目的地を芋぀け出す解剖孊的構造が明らかにされたのは初めおのこず。今埌、䌌たような習性を持぀ほかの動物に぀いおも謎の解明が進むだろうず期埅されおいる。

9. フクロりはどうやっお音を立おずに飛行するのか

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フクロりはこずさら特殊な生き物ではない。印象的な雰囲気を別にすれば、特に振り返っお芋るような鳥ではないだろう。

しかし専門家は、それが音を立おずに飛行する胜力に昔から感嘆しおきた。

最近、高解像床顕埮鏡でフクロりの矜を詳しく調べた研究が発衚された。

これによるず、フクロりの矜には少なくずも3぀の特城があり、それが組み合わされるこずで無音飛行を実珟しおいるらしい。

その特城ずは、前瞁が逆立っおクシ状になっおいるこず、埌瞁が柔軟なふさになっおいるこず、䞊郚に柔らかい玠材が均䞀に䞊んでいるこず、だ。

このような掗緎された矜を持぀鳥はフクロり以倖にはいない。この発芋がヒントになっお、い぀か音がしない飛行機が開発されるかもしれない。

8. 鳥にはなぜ歯がないか

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鳥は恐竜の盎接の子孫である。それなのに祖先にはあったギザギザした歯がない。

か぀お鳥には歯があったのだが、クチバシを䜜るために、どこかの時点でそれを捚おたのである。しかし、い぀、どのように歯を捚おたのか䞍明だった。

そこで研究者は鳥48皮の歯を䜜る遺䌝子を調べるこずで、1億1600䞇幎前の共通祖先にたで遡るこずに成功した。

それは半鳥・半恐竜の生物で、クチバシはあったがただ未完成だった。それだけでは生きられなかったこずから、歯でも゚サを食べおいたず考えられおいる。

この祖先からさらに進化が進み、今日の鳥が誕生したようだ。

7. 海にはなぜ有害なアンモニアが蓄積しないのか

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海はあらゆる生物の故郷であり、今もなお無数の生物が暮らしおいる。だが生きずし生けるものは皆死ぬ。

その死の割合が地䞊のそれず䌌おいるず仮定するのならば、海は死䜓だらけで、そこから発生した有害なアンモニアが蓄積するはずだ。

それなのに、どういうわけかそんな陰惚な状態にはなっおいない。

これたでその理由は、アンモニアを食べお、海に豊富にある亜酞化窒玠に倉えおいる埮生物がいるこずだず考えられおきた。

それが叀现菌ずいう生物なのだが、これを実隓宀で培逊するこずができなかったため、実際のずころは分かっおいなかった。

ずころが、ある研究者がうっかり冷蔵庫の䞭に海氎入りのボトルを1幎半入れっぱなしにしおしたったこずがあった。このせいで、海氎に含たれおいた生物は、叀生物を陀き党滅しおしたった。

研究者が詊しに、そのボトルの海氎に含たれおいる亜酞化窒玠を解析するず、海のそれずそっくりであるこずが分かった。

6. 氎棲哺乳類はどうやっお酞玠を蓄えおいるのか

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クゞラやむルカは、か぀お地䞊で暮らしおいた哺乳類が再び氎の䞭に戻るずいう進化を遂げお珟圚の姿になった。圌らが氎䞭に戻った理由は䞍明だ。

だがそれ以䞊に謎なのは、圌らの呌吞である。たずえばクゞラは䞀床呌吞をすれば、長時間氎䞭に留たるこずができる。

最近、その秘密は筋肉の䞭にあるミオグロビンであるこずが刀明した。

圌らのミオグロビンはプラスの電荷を垯びおいる。この電荷のおかげでほかのタンパク質が寄り付かず、䜙蚈なものが付着するのを防ぐこずができる。

このために長時間の朜氎を可胜にするだけの酞玠を蓄えおおくこずができるのである。

こうした動物は1時間も朜氎を続けるこずができる。陞䞊の哺乳類にはずうおい無理な芞圓だ。

5. 深海に朜む玫の靎䞋

Extraordinary Deep-Sea Worm Species Discovered

1950幎代、スりェヌデン沖でミステリアスな深海生物が発芋された。それはたさに玫色の靎䞋のような姿で、いったい進化の系統暹のどこに含めればいいのかたったく分からなかった。

ずころが、最近になっおそれが珍枊虫属の新皮であるこずが明らかになった。

このチヌムの研究からは、この属があらゆる動物の進化にずっおきわめお重芁な圹割を果たしおいたこずが明らかになっおいる。

珍枊虫属にはほかの生物には芋られる脳も臓噚もない。ただ口ず盎腞の圹割を果たす穎があるのみで、今この生物は系統暹の根元の郚分に眮かれおいる。

4. 地球の氎の起源

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氎は生呜にずっおは必芁䞍可欠なものだが、地球に存圚するそれがどこからもたらされたのか、これたでずっず謎だった。だが、この議論にも぀いに䞀応の決着が぀けられた。

隕石の調査から、地球の氎の起源は、惑星誕生の黎明期にあった倪陜系が起源であるこずが刀明したのである。
したがっお、埓来唱えられおいた氎は地球䞊で圢成されたずいう説よりもずっず早くにできたずいうこずになる。

たた、カナダの溶岩を分析した研究からも、同じ結果が埗られおいる。

こうした研究者は、地球䞊の氎は倪陜よりももっず叀い起源があるず結論付ける。これに぀いおは珟圚もただ議論がなされおいるが、今の時点ではこれが氎の起源の暫定的な回答だ。

3. キリンはどうやっお銖を䌞ばしたのか

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あの長い銖は進化生物孊者お気に入りのトピックだ。

よく、キリンの銖が長くなった理由に぀いお、銖の長い個䜓は高いずころにある葉を食べるこずができたために、子孫を残せる可胜性も高く、そのために埐々に長くなったのだず説明される。

だが、この説はどうやら正しくないようだ。キリンの化石を調べたずころ、意倖な事実が浮かび䞊がったのである。

じ぀はキリンの銖はこれたで考えらおきたようには進化しおいなかった。それはキリンが存圚する以前に登堎したものだったのだ。

頚怎の各郚分は、異なる時代に進化を遂げおいた。今日芋られるような長い銖は、その結果ずしお完成したのだ。

なぜキリンがこのように銖を長く発達させたのか䟝然ずしお䞍明なたただが、少なくずもその進化の道のりに぀いおは刀明したわけである。

2. 飛ばない鳥はどうやっお飛ばなくなったのか

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進化の芖点から芋るず、鳥が飛ぶこずを止めた理由は自然界最倧の謎の1぀だ。

だが、この点を抜きにしおも、飛べない鳥が倧陞をどのようにしお枡ったのかずいう謎は、150幎も孊者を悩たせ続けおきた。

走鳥類が進化したずきにはすでに倧陞は分かれおおり、飛べないのに海を枡るなど䞍可胜なはずなのだ。

しかし最近になっおすべおの走鳥類は6000䞇幎前にある鳥から進化したこずが刀明した。

これたで走鳥類は、倧陞が分裂しおから倧型哺乳類が登堎する前の時期に、個別に進化したものだず考えられおきた。

だが、䞀芋たったく別個の皮に芋えるニュヌゞヌランドのキヌりィずマダガスカルの絶滅皮゚ピオルニスは近瞁皮であった。

異なる走鳥類同士の遺䌝的な芪戚関係が明かされたのは、これが初めおではない。1990幎代には、゚ミュヌずキヌりィが芪戚であるこずも明らかになっおいる。

1. 地球の生呜の起源

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地球最初の生呜はどのようにしお誕生したのか

チャヌルズ・ダヌりィンは生呜の材料が含たれる「始原のスヌプ」が生きた分子を生み出す揺かごだったろうず仮説を立おた。

しかしこの仮説には問題がある。たずえば、RNAは地球䞊最初の生呜䜓ず広く考えられおいるのだが、それは耇雑なタンパク質分子によっおしか耇補されない。

だが、このタンパク質分子はもっず埌になっお圢成されたものだ。ならば、そもそもRNAは誕生し埗ないではないか

しかし生呜が誕生したころの地球の条件の研究によっお、RNAを䜜るために必芁なものは、すべお圓時の環境䞭に存圚しおいたこずが蚌明された。

この研究では、50皮の栞酞RNAの基本ブロックを硫化氎玠、玫倖線、シアン化氎玠から人工的に䜜り䞊げるこずに成功した。

これら3぀は生呜が誕生した時代、地球に存圚しおいたものだ。

RNAがタンパク質より早く登堎しおいただろうずいう仮説はあったが、タンパク質がなくおも存圚し埗たこずが蚌明されたのは初めおのこずだ。

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Source: フレッシュニュヌス

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